La C.I.E. consiste en un sistema de clasificación de ejes variables cuya aplicación debe ser útil para todos los propósitos prácticos y epidemiológicos. La C.I.E. emplea un código alfanumérico, con una letra en la 1ª posición y números en la 2ª, 3ª, y 4ª posición; el cuarto carácter sigue a un punto decimal, por lo tanto, los códigos posibles van de A00.0 a Z99.9.